Existen pérdidas por fugas entre el rotor y el estator del compresor, como entre las puntas de las palas del rotor y la carcasa, entre el anillo interior del rectificador y el tambor del rotor, y entre las caras extremas delantera y trasera del rotor y la carcasa, lo que afecta gravemente la eficiencia del compresor. Por tanto, además de seleccionar correctamente la holgura, se deben emplear dispositivos de estanqueidad.
Según la aerodinámica, la tasa de fuga depende del área de fuga, la diferencia de presión entre los puntos de fuga (que determina la velocidad de fuga) y la densidad del aire. Por lo tanto, las medidas efectivas para lograr el sellado son reducir el área de fuga y la diferencia de presión.
Los dispositivos de sellado se pueden dividir en dos tipos: sellos de contacto y sellos sin-contacto.
Los sellos de anillo de expansión son el tipo más común de sello de contacto. La ventaja de los sellos de anillo de expansión es que reducen efectivamente el área de fuga. Hay fricción entre el anillo de sellado y el anillo de expansión, lo que los hace adecuados para entornos con velocidad lineal relativa baja o contenido de aceite, como sellos deflectores de aceite para carcasas de rodamientos. El sellado entre etapas en compresores utiliza principalmente sellos sin contacto.
